Festival de Venise 2017 : Paul Schrader sort des sentiers battus avec l'austère "First Reformed"

Compétition
FIRST REFORMED
de Paul Schrader
avec Ethan Hawke, Amanda Seyfried, Cedric Kyles, Victoria Hill...

Paul Schrader, plus habitué des films policiers ("American gigolo", "The Canyons") a surpris son monde hier à Venise avec un film d'une austérité assumée, abordant la spiritualité et le doute au travers du portrait d'un prêtre en charge d'une célébration de grande ampleur. Choisissant un homme meurtri par sa séparation comme le deuil et incapable a priori de retrouver la foi ou l'amour, il impose d'emblée la voix-off comme mode narratif, le révérend en question décidant, à la manière d'une thérapie, de tenir un journal durant un an, ceci quoi qu'il arrive.

Si le principe est assez plombant, ce film, tourné en quatre tiers, à la musique résonnant progressivement tel un grondement, par vagues, nous entraîne dans les méandres de l'esprit torturé d'un prêtre se confrontant aux souffrances des autres (l'avortement, le suicide, le deuil...) mais refusant d'embrasser les siennes. Ethan Hawke réussit ici une composition toute en subtilité, donnant un peu d'âme à ce difficile film où se mêlent convictions, foi et espoir.