MAD MAX: FURY ROAD

Trente ans après "Mad Max : Au-delà du Dôme du tonnerre", le grand George Miller nous revient avec sa propre franchise. Habituellement, il y a de quoi s'inquiéter des revivals tardifs de suites à succès d'antan (oui, même par leurs propres créateurs, n'est-ce pas Ridley ?). Bien souvent, dans ce genre de cas, les films originaux étaient des œuvres qui s'inscrivaient dans leur temps et les risques de resucée sans une vision et un scénario faisant sens dans l'œuvre globale sont omniprésents lors de ce genre d'initiatives. La découverte de la sensationnelle bande-annonce en mars dernier a calmé bien des inquiets et a même suscité l'attente d'un public plus large que les aficionados de la première heure. C'était lors de la projection presse de Cannes qu'il fallait déterminer si oui ou non ce "Fury Road" valait la peine d'être fait. On a bien entendu répondu présent.

Alors, n'y allons pas par quatre chemins puisque la note l'atteste : la réponse est un grand oui enthousiasmé ! Et pourtant la séquence d'ouverture, mettant en scène une tentative d'évasion d'un Mad Max sous stéroïdes, n'augurait pas du meilleur. Heureusement, Miller trouve rapidement un équilibre parfait entre le côté psychédélique et extravagant de la franchise (qui allait parfaitement dans années 80) et son atmosphère résolument sombre et nihiliste. Une fois le convoi démarré, le reste du long métrage est tout bonnement époustouflant ! Miller nous emporte dans un film aux courses-poursuites complètement épiques d'une bonne vingtaine de minutes chacune durant lesquelles il ne laisse absolument aucun répit. Rarement, on aura assisté à des séquences de courses-poursuites aussi haletantes. Ces scènes d'abordage de véhicules customisés en vicieuses machines de guerre sont absolument grandioses et d'une lisibilité hallucinante.

Miller a largement privilégié les prises de vues réelles aux fonds verts sans charme et lorsqu'il utilise des effets numériques, l'incrustation est bluffante (voir le bras de Furiosa). Les plans inventifs sont légions et on se demande souvent comment certaines scènes ont été filmées. Pour autant, Miller évite toujours le gimmick inutile et ses effets de style ne tombent jamais dans la fausse note de mise en scène. La lisibilité avant tout ! On ressort éreintés à l'issue de chacune de ces séquences si bien que, lors de la séance cannoise, le public ressentait le besoin d'applaudir et de soupirer pour relâcher la pression.

Lorsque le récit s'apaise, on finit par se rendre compte que "Fury Road" n'est pas seulement un blockbuster d'action diablement efficace. En plus d'une évidente référence au fanatisme écervelé, un propos féministe se dessine. Les relations entre les différents protagonistes s'affinent pour susciter l'émotion. D'ailleurs, que les fans des premiers épisodes soient avertis : le réel héros de cet opus n'est pas Mad Max. C'est en fait Furiosa l'Impératrice, excellemment interprétée par Charlize Theron, la top model prouvant une fois encore qu'elle est définitivement une grande actrice. Et cela peut désarçonner les attentes des fans puisqu'elle vole littéralement la vedette à Tom Hardy campant un Mad Max proche de la prestation de Mel Gibson dans le deuxième opus, avec un côté bourru grommelant qui se mêle très bien avec la carrure de l'acteur anglais. Ce "Fury Road" fait d'ailleurs presque office de remake de "Mad Max 2", mais en version "Redux". Boostée à l'adrénaline, améliorée dans le fond, aussi efficace sur le plan spectaculaire que sur les séquences plus émotionnelles, soyons clairs pour conclure, ce "Mad Max : Fury Road" explose tous les précédents. Il est immanquable.

La série "Mad Max" est donc devenue une tétralogie. Les trois premiers films étaient cohérents, apportant à chaque fois son lot de nouveautés et d’aventures à son héros, Max Rockatansky, un policier de la route devenu justicier solitaire. Pour ce nouvel épisode, George Miller reprend les rênes de la réalisation trente ans après "Au-delà du Dôme du tonnerre". Si au début on a un peu de mal à raccrocher les wagons, la trame de l’histoire, elle, n’a pas bien changé. La guerre du pétrole fait encore rage et Max se bat toujours pour sauver sa peau parmi les fous furieux qui errent sur les routes désertées d’un monde post-apocalyptique… Dans ce "Fury Road", Max tombe rapidement entre les mains du clan d’Immortan Joe (excellent Hugh Keays Byrne, ressuscité du premier volet) et se retrouve embarqué dans une folle et sauvage course-poursuite contre l’impératrice Furiosa qui, contre toute attente, trahit son chef et ambitionne de sauver les femmes-objets du clan en les emmenant en sécurité à la Terre Verte.

Et… tout est dit ! Car préparez-vous, si vous avez choisi d’embarquer dans ce "Fast and Furious" post-apocalyptique, à vivre deux heures non-stop dans un camion ou un bolide survitaminé, étant donné que le scénario n’a pas grand chose d’autres à proposer. C’est de la course-poursuite testostéronée, 100 % pur gasoil, qui rappelle furieusement le deuxième volet de Mad Max "Le Défi". De quoi enchanter les adeptes des « monster trucks » - ces gros engins aux roues démesurées - ainsi que les aficionados du « rollin’ coal », cette pratique à la mode qui consiste pour certains Américains à trafiquer le moteur de leur pick-up pour dégager un max de fumées noires. Bref, un film pour les fans de l’émission "Top Gear" et de "Fast and Furious". Ceux qui attendent un peu plus d’un long métrage en auront pour leur frais.

Car si ce gros film d’action qui fonce à 200 à l’heure est techniquement pas loin d’être parfait tant la beauté des images rappelle que du pétrole à coulé depuis le premier "Mad Max" (1979) et que les effets spéciaux ont considérablement évolué, le spectateur peut étrangement vite éprouver une panne moteur et se ranger rapidement sur la bande d’arrêt d’urgence en attendant qu’on vienne le secourir. Et, contre toute attente, c’est par Charlize Theron (l’impératrice aussi belle que rebelle) que vient notre salut. Elle bouffe Tom Hardy (Mad Max quand même !) d’un seul regard et surtout dès son premier dialogue. Car de verbe, le sieur Hardy n’en aura tout au plus que deux ou trois vu que la plupart du temps il marmonne ou grommelle. Et quelle aura ! Où est passé son sens de l’humour qui faisait tant le charme du Mad Max du siècle dernier ? Il n’est ici bon qu’à être une vache à sang, ayant le privilège d’être donneur universel, la belle affaire !

Pas de héros donc dans ce dernier épisode qui relègue Max au rang de chauffeur de taxi, mais une héroïne, magnifique, guerrière, conquérante, comme on n’en avait pas vu depuis longtemps, et qui se bat pour la liberté, le respect des femmes ; des valeurs nobles auxquelles on adhère ou pas, au vu des récentes polémiques avec appel au boycott du film par certains Américains qui pensaient y voir un gros film de beauf avec un héros qui en a dans le calbute. Raté ! C’est donc cela la bonne idée du film de George Miller, étonnante certes pour cette franchise. Mais au moins la surprise est là. Car à côté, malheureusement, le scénario est inepte, poussif au possible, suivant une route balisée, que dis-je, une autoroute qui va d’un point A… à un point A, et dans laquelle on est saturé de moteurs vrombissants, d’explosions en tout genre, sans qu’à aucun moment on ne se passionne vraiment pour cette demi-épopée westernienne. Un épisode pour rien, un retour prématuré de 30 ans, il fallait quand même le faire…