Festival de Venise 2012 : Jean Pierre Améris adapte Victor Hugo avec le tiède Homme qui rit

Hors compétition
L’HOMME QUI RIT
de Jean Pierre Améris
avec Gérard Depardieu, Marc-André Grondin, Christa Theret, Emmanuelle Seigner...

Une nuit de tempête, un enfant est abandonné sur les rochers, alors que des hommes embarquent en hâte sur un navire. À bord, un mystérieux Docteur, qui lui promet de revenir le chercher, plus tard. Sur le point de mourir de froid dans la neige, le jeune garçon et une petite fille aveugle qu'il a extraite des bras de sa mère décédée, sont recueillis par un herboriste, qui verra bientôt en lui et la balafre qui dessine sur son visage un horrible et permanent sourire, une source de revenu pour eux trois.

Adapté du roman éponyme de Victor Hugo, le nouveau film de Jean Pierre Améris (« Les émotifs anonymes », « Poids léger ») revêt une facture théâtrale, du fait de décors obscurs, transcrivant les deux univers dans lesquels se déroule l'action : un champs de foire où s'affichent d'autres monstres qui amusent les foules (femme à barbes, nains...), et le château d'un certain marquis, où la simple taille des portes écrase les êtres humains. Améris a certainement dû voir dans ce récit quelque chose de très actuel, de par l'évocation d'un fossé grandissant entre riches et pauvres, comme entre élites et populace. Reste que le sur-jeux de Christa Theret, le côté répétitif de la première partie et l'absence cruelle de souffle, réussissent à freiner une possible émotion.