Festival de Berlin 2012: Compétition – Billy Bob Thorton avec tact mais sans émotions dans « Jayne Mansfield's car »

Compétition
JAYNE MANSFIELD'S CAR
de Billy Bob Thornton
avec Billy Bob Thornton, Robert Duvall, John Hurt, Kevin Bacon, Robert Patrick...

Billy Bob Thornton revient, en tant que réalisateur, mais aussi interprète, plus de quinze ans après son remarqué « Sling blade » et dix ans après la tiède adaptation de « De si jolis chevaux ». Il s'attèle cette fois-ci à son propre matériel avec un scénario qui lui est fortement personnel. Traitant des conséquences de la guerre (ou de différentes guerres : première et seconde guerres mondiales, Vietnam…) sur une famille éclatée, il s'attache aussi à décrire l'incapacité de communiquer de la part d'hommes aux principes bien arrêtés, ou qui se réfugient derrière ceux-ci pour mieux cacher leurs blessures.

Malheureusement, ses personnages, réunis à l'occasion des funérailles de la mère de famille souhaitant être enterrée dans son sud d'origine, rivalisent de démonstrations viriles, arborant fièrement leurs faits de guerre et autres décorations, de manière aveugle, et finissent par épuiser le spectateur le plus alerte. Faisant le malheur des plus jeunes, voués eux aussi à prendre une relève tenant de la malédiction, méprisant ceux qui n'auraient été que prisonniers ou n'auraient tué personne, ou pire auraient été blessés, aucun ne déclenche l’empathie. Tous aussi irritants les uns que les autres, dans cette ambiance étouffante qui rend le film difficilement supportable sur la longueur, seul au final le personnage de Billy Bob Thornton lui-même réussit à toucher, lorsqu'il révèle, mine de rien, le lourd secret qui fait qu’il se sent « à part ».